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Biographie de Nina Simone

De son vrai nom Eunice Kathleen Waymon, Nina Simone est née le 21 février 1933 à Tryon, en Caroline du Nord (États-Unis), et est décédée le 21 avril 2003 à Carry-le-Rouet, en France. Elle était une pianiste, chanteuse, compositrice et arrangeuse musicale américaine, surnommée la « Grande Prêtresse de la Soul ».

Dès son plus jeune âge, elle montre un talent exceptionnel pour le piano classique et rêve de devenir la première pianiste classique noire. Sa formation est financée par l'employeur de sa mère. Cependant, le racisme et le manque de ressources l'empêchent d'intégrer le Curtis Institute of Music à Philadelphie, un rêve brisé qui contribuera à nourrir sa colère et son engagement futur.

En 1954, elle commence à jouer du piano et à chanter dans un bar à Atlantic City sous le pseudonyme de Nina Simone (en hommage à l'actrice française Simone Signoret) pour financer ses études. Elle impose rapidement son style unique, mélange de jazz, de blues, de classique et de gospel.

Son premier album, Little Girl Blue (1958), est un succès immédiat grâce notamment au titre My Baby Just Cares for Me.

Dans les années 1960, Nina Simone devient une figure majeure du mouvement des droits civiques aux États-Unis. Elle utilise sa musique comme une plateforme militante, avec des chansons puissantes et explicites comme Mississippi Goddam (1964), Four Women, et To Be Young, Gifted and Black. Cet engagement, bien que vital, a parfois ralenti son succès commercial dans les classements.

Après une période de problèmes personnels et financiers (notamment avec le fisc américain), elle quitte les États-Unis en 1970 pour vivre en Afrique, aux Caraïbes et en Europe, s'installant finalement dans le Sud de la France où elle passera les dernières années de sa vie. Elle continue à se produire et à enregistrer sporadiquement jusqu'à son décès en 2003. Elle a également publié une autobiographie en 1992.

Discographie Sélective (Albums Studio et en Public)

Nina Simone a publié une trentaine d'albums studio et en public au cours de sa carrière. Voici une sélection de ses œuvres les plus marquantes :

• Little Girl Blue (1958) – Contient le succès My Baby Just Cares for Me.
• The Amazing Nina Simone (1959)
• Nina Simone at Town Hall (1959) – Album en public.
• Forbidden Fruit (1961)
• Nina at the Village Gate (1962) – Album en public, incluant une version de House of the Rising Sun.
• I Put a Spell on You (1965) – Album studio majeur, avec les titres I Put a Spell on You, Ne me quitte pas (de Jacques Brel), et Feeling Good.
• Pastel Blues (1965) – Inclut la célèbre chanson Sinnerman.
• Wild Is the Wind (1966)
• High Priestess of Soul (1967)
• Nina Simone Sings the Blues (1967)
• Silk & Soul (1967)
• 'Nuff Said! (1968) – Album en public enregistré peu après l'assassinat de Martin Luther King Jr., incluant Why? (The King of Love Is Dead).
• To Love Somebody (1969)
• Here Comes the Sun (1971)
• Baltimore (1978)
• Fodder on My Wings (1982) – Enregistré à Paris.
• A Single Woman (1993) – Son dernier album studio.

Parmi ses titres les plus emblématiques, on retrouve également Don't Let Me Be Misunderstood, To Love Somebody, I Wish I Knew How It Would Feel to Be Free, et ses chansons militantes.